世界各地的旅游业受到新冠肺炎大流行的影响。复苏之路尚不明朗。在这种极端的情况下，旅游企业还有可能为未来做打算吗?香港理工大学酒店及旅游管理学院(SHTM)的张汉元女士和宋海燕教授表示，答案是肯定的，但前提是我们能够预测不可预测的事情。半岛手机端下载
在一项研究中，他们和两名研究人员开发了一种在危机时期预测旅游需求的开创性方法，为陷入困境的旅游业带来了新的希望。危机带来机遇，也带来挑战。得益于这种改变游戏规则的新预测方法，旅游业甚至可能比以往更强大。
2020年，2019冠状病毒病的爆发给全球社会带来了灾难，没有一个行业不受影响。随着各大洲迅速实施旅行禁令和封锁措施，旅游业受到了毁灭性打击。在香港，新冠肺炎打击了已经因近期社会动荡而削弱的行业。在短短几个月内，该市的游客数量下降了80%以上。旅客对香港作为旅游目的地的信心亦创历史新低。
像大流行这样极其罕见和不可预测的事件，具有改变世界历史进程的力量，被称为“黑天鹅”事件。旅游业对它们的毁灭性影响并不陌生。研究人员警告说:“尽管旅游业很重要，但它也是最脆弱的行业之一。”例如，近几十年来，香港旅游业因金融危机、非典疫情等“黑天鹅事件”遭受重大损失。
由于黑天鹅事件非常罕见，因此几乎不可能做好准备。复苏同样具有挑战性，因为前面的情况是如此不可预测。研究人员告诉我们，这对旅游业来说是一个严重的问题，因为“旅游企业和组织在准备危机恢复计划时依赖于恢复预测”。最重要的是，他们需要知道旅行者可能以何种方式以及何时返回。
通常情况下，面临困难的组织会从过去寻求指导。他们使用基于历史数据的传统方法产生的预测，为从预算到销售的所有决策提供依据。然而，在一个因危机而改变的格局中，旧的路线图用处不大。研究人员警告说:“统计方法无法捕捉疾病、灾难或其他危机等突发意外事件的影响。”
在这种情况下，就需要人情味了。一个专家小组迅速工作以评估快速变化的形势，利用他们的智慧和自由裁量权调整统计预测。这就是所谓的判断预测。然而，这种方法也有缺点。例如，研究人员指出，“这可能会因小组成员的乐观或悲观而产生偏见”。
显然，在像大流行这样的黑天鹅事件之后，传统的预测方法根本不够好。研究人员意识到，在这个独特的动荡时期，旅游业需要的是“一种结合现有预测方法优势的更系统、更可靠的预测方法”。
面对这一挑战，研究人员提出了一个突破性的解决方案。他们解释说:“我们首次尝试将三种方法结合起来，对旅游需求的复苏做出事前预测，以应对危机的意想不到的影响。”他们新颖的“腰带和背带”方法不仅结合了统计和判断预测的优势，而且最大限度地减少了人类偏见的来源，比如一厢情愿的想法。
研究人员首先以香港为重点，根据过去的数据创建了基线统计预测:如果大流行没有发生，会有多少游客来到香港?他们考虑了在香港度假的成本、前往其他目的地的成本、来自不同客源市场的游客的收入水平，以及这些客源市场的其他独特特征。
接下来，研究人员向一个精心挑选的旅游专家小组展示了他们的基线预测，其中包括学者和从业者。专家们被邀请根据他们对COVID-19大流行的一手知识调整研究人员的统计预测。他们以轻微、中等和严重三种情景为重点，指出他们认为香港的游客人数何时会达到最低点，何时会恢复，以及原因。
研究人员的分析显示，香港旅游业“可能会在2022年开始逐渐从危机中复苏”，这为香港旅游业的未来道路指明了方向。使用他们新颖的预测方法，“可以预测与每个原产地市场相关的具体恢复速度”。一旦香港放宽出入境限制，澳门、中国大陆和台湾等邻近市场将率先反弹。亚洲其他短途市场将紧随其后，最终香港将欢迎来自美国等长途市场的游客回归。
研究人员说:“从危机管理的角度来看，这项研究为商业规划者和政策制定者在危机后恢复旅游需求提供了一些建议。”由于COVID-19带来的不确定性和波动性，需要保持谨慎。研究人员解释说:“旅游业的复苏应该是一个基于针对相应市场的分阶段行动计划的渐进过程。”
提供机票和住宿折扣将是一个好的开始。由于社会动荡已经削弱了游客对香港的信心，目的地营销人员应该投资通过社交媒体推广香港的景点。目前，他们应该把重点放在短途游客身上，这是香港最大的市场。最重要的是，研究人员建议，“及时有效的危机管理策略”将有助于建立对未来黑天鹅事件的抵御能力。
随着危机而来的是变革。作者提醒我们，尽管2019冠状病毒病对旅游业造成了前所未有的打击，但“它也为从业者提供了考虑旅游业改革创新、国际合作和区域交流的机会”。在研究人员新颖的预测方法的帮助下，旅游企业将在未来的几个月和几年里很好地识别和抓住这些机会。
研究人员说，世界各地的政策制定者已经在寻找新的令人兴奋的方式来重建和重塑旅游业。他们正在“推广智能和数字旅游，重建旅游业信心，提供金融支持，刺激消费市场”。前所未有的时代需要创造性的新措施，而研究人员的创新预测方法将是这些努力的核心。幸运的是，他们指出，“游客有强烈的愿望去旅游，以缓解与流行病疲劳有关的抑郁”。
复苏并不意味着回到过去的样子。随着世界逐渐摆脱危机，COVID-19显然永久性地改变了我们的生活。由于这项开创性的研究，香港旅游业现在拥有了所需的工具集，可以预测、了解和适应未来游客行为的变化。
但香港不会是唯一的受益者。研究人员解释说:“这项研究中提出的方法可以推广，并用于预测其他面临重大危机的目的地的旅游需求复苏。”正如他们的综合方法所表明的那样，人与计算机、学者和从业者之间的合作将是帮助全球旅游业在大流行后生存和发展的关键。
关于作者
张汉元，宋海燕，文龙，刘畅(2021)。预测2019冠状病毒病期间的旅游业复苏。旅游研究年鉴，第87卷，103149。香港理工大学
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